幼児教育の進め方から幼児教材の種類や子供との遊び方・接し方などを紹介しています。また子供たちの生きる力を育て、幼児教育が現在抱える問題なども指摘していきます。

ひとことで幼児教育教材と言っても、さまざまな種類があります。

1)総合幼児学習教材
見て、聞いて、自分の手や体で実際に確かめてみる。
幼児期は、そんな「五感」を使った体験を通じてたくさんのことを身につけていく時期です。教材を使って、子供の好奇心をどんどん引き出していく教材です。
また、年齢に応じて生活習慣（はみがき・手洗い・おしっこ等）を覚えて自分でできる！を楽しく学んでいくものです。
また社会のルールといった日常生活の中で必要不可欠ことを、教材を通して、遊びながら楽しく学んでいくものです。
（主な代表教材：ベネッセのこどもチャレンジなど）

2）幼児の語学教材
この幼児語学教材で、もっともポピュラーなものが英語です。
最近では、小学生から授業で英語が取り入れられるなど、将来には、英語が不可欠と言った流れがあります。
英語は、小さなときから始めるのがいいと言われ、小さな頃から英語に慣れ親しむといった目的で、幼児教材の中でも、英語教材が人気のようです。
また、英語のほかに、日本語の読み書きや読解力をつける教材も多く紹介されています。
こちらも、やはり小さなときから、本を読む習慣・本に馴染むことによって、理解する力をつけるのが目的です。
小さなときから、楽しく、学習というより、遊びながら学んでいくものが多く、自然に身に付くように取り組まれた教材が人気です。

３）年齢に応じて細かく分けられた教材
お母さんが、教材を始めてみようかな？と思ったとき、子供の年齢はマチマチです。
その始める時期に対応して作られているのが、この年齢に応じて細かく分けられた教材です。
こうした形の教材は、教材の分野に限らずあります。

１歳児・２歳児・３歳児・４歳児・・・・・というように、細かく分けられていて、始めるときの子供の年齢にあわせて、スムーズに取り組めるよう（入りやすいよう）に、作られた教材です。

注）教材の一式をまとめて送られてくるものは、よく０～５歳児対応とか１～１２歳児対応というように、対象年齢に大きく開きがあるものが多いですが、この場合、ご自身の子供が年齢的に入りやすいものかな？という検討は必要になってきます。

4）一括納品のものと定期的に送られてくるもの
教材には、購入後、「一括で納品されるもの」と、「毎月ごとに送られてくるもの」とがあります。
どちらがいいとは言えませんが、毎月送られてくるものは、子ども自身も、家に毎月届くのが楽しみで、継続して行っている子も多いようです。

5）その他(購入方法別）
教材の購入方法も大きく分けて２種類あります。
　　・更新タイプ（例えば、１年ごとに続けるか・辞めてしまうか選べるもの）
　　・一括一式購入タイプ

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幼い児童の教育には、パソコンが必須です。小学校の図書館には、パソコンが設置されています。ぜひ統合のオフィスソフトなどでITスキルを強化しましょう。